在模型制作的時候可以使用一下的色彩種類：招貼畫、有機、水粉畫、水彩、油漆和擴散色彩以及依賴底色的染色劑。上色有一個優點，就是每個所需要的色彩可以相互混合并被涂抹。模型上的顏色看起來如何主要取決于每個底色材料。此外，還適合生產一系列對比的色彩試樣，并測試它在模型中所產生的效果。
按照將要上色的模型的任務和尺寸，可以用圓頭畫筆或者平頭畫筆、泡沫鑷子、刮鏟、海綿或者噴槍來進行上色。有時候，人們用簡單的技術比如使用噴涂網格、刷子和吹管來進行上色會得到很有趣的結果。通過用短毛畫筆輕觸便可以達到一種類似于灰泥結構的效果。如果刷毛太硬的話，那么畫筆的線條可能會很明顯，這樣會干擾到整個比例。人們可以用噴槍技術涂抹一層非常薄而且均勻的顏料。有關個別上色技巧的使用情況有著內容豐富的專業文獻。
在每一種情況下都需要有一個仔細的預備工作。是否將一角結合在一起的模型作為一個整體或者獨立的建筑零件分別進行上色，然后再結合在一起？將要被處理的表面必須是干凈、無油的，如果需要進行涂抹，那么還應當進行打磨且上底色。如果底色處理的很糟糕的話，那么表面也不會得到一個好的上色效果。
所有由自己調配處的顏色，設計者都應當盡可能的保存好，這樣才能在事后追加改變或者修補損壞時用完全一樣的色調進行處理。水溶性的顏料在干燥之后顏色會變得稍微明亮寫，而油性顏料和尤其則會顯得較為深暗。對于模型上色來說，存放在顏料管中或者小盆子里的少量顏料要比存放在大桶中的顏料好得多，因為其他剩余的部分將會干掉。
如果想要用噴涂技術將交通面或者綠地轉印到一個城市公共建筑模型上，那么不需要噴涂的地方必須被蓋住，以便噴上的顏色不會與原有的顏色相模糊而辨別不清。一個建筑物模型的建筑零件可以擁有不同的顏色，但必須分別進行上色。比如支柱、窗框、欄桿或者家具等小部件，適合在膠帶紙上加以固定，以便不會被上色的氣流吹走。粘貼建筑零件的地方必須在噴涂之前進行遮蓋或者在粘貼之前再次進行磨粗，以便能夠進行穩固的粘貼連接。在噴涂的時候采用的基本原則是：寧可將顏料薄薄地涂了很多遍，也不要在一個工作進程里用光所有的顏料。在用噴槍和噴嘴進行噴涂的時候，必須注意保持良好的通風以及灰塵。
一般來說，在對模型進行上色的時候，需要注意與光線的關系，以便能夠完美地控制其所產生的效果。