建筑模型以其特有的形象性表現出設計方案之空間效果，是建筑設計及都市規劃方案中不可缺少的審查項目。建筑模型在國內外建筑、規劃或展覽等許多部門模型制作，已成為一門獨立的學科。在CG領域里，建筑模型的制作都是用3D計算機軟件來完成的。這與某些工業上的建筑模型不同。
建筑模型在建筑表現設計中的作用很大，建筑模型有助于設計創作的推敲，可以直觀地體現設計意圖，彌補圖紙在表現上的局限性。建筑模型既是設計師設計過程的一部分，同時也屬于設計的一種表現形式，被廣泛應用于城市建設、房地產開發、商品房銷售、設計投標與招商合作等方面。
建筑模型和建筑渲染往往是結合在一起的，聯系非常緊密的兩個設計階段。在一個制作非常好的建筑模型的基礎上進行建筑渲染和其他相關的后期制作，不僅能使設計師的工作效率得到很大的提高，而且得出來的作品，把建筑模型與渲染以合適的比例的和形式結合，能夠得到客戶的青睞，體現出自己的建筑模型制作上的深厚技能。
建筑模型具有以下基本特征：
建筑模型是在建筑設計中用以表現建筑物或建筑群的面貌和空間關系的一種手段。對于技術先進、功能復雜、藝術造型富于變化的現代建筑，尤其需要用建筑模型進行設計創作。
在初步設計即方案設計階段的建筑模型稱工作模型，制作可簡略些，以便加工和拆卸。
材料可用油泥、硬紙板和塑料等。
在完成初步設計后，可以制作較精致的建筑模型，也就是展示建筑模型，供審定設計方案之用。展示建筑模型要求揭示重點建筑房間的內部空間、室內陳設和結構、構造等，表現建筑物接近真實的比例、造型、色彩、質感和規劃的環境，這類建筑模型的制作務求達到表現設計創作的立意和構思。
展示建筑模型一般用木板、膠合板、塑料板、有機玻璃和金屬薄板等材料制成。所以我們說，建筑模型是建筑設計及都市規劃方案中不可缺少的重要項目。